DEPARTAMENTO DE SORIANO: "AQUÍ NACIÓ LA PATRIA"
Información General
El departamento de Soriano, ubicado en el sudoeste del país, posee un atractivo natural muy peculiar, aumentado por tres corrientes fluviales: el Río Uruguay, el Río Negro y el San Salvador. Fue creado por resolución del General José Artigas en 1816 y las tierras que ocupa fueron descubiertas por la Expedición de Magallanes en 1520.
Entre los hechos históricos registrados en el departamento se destacan el Grito de Asencio, el desembarco de los Treinta y Tres Orientales en la playa de la Agraciada en 1825 y el abrazo de Monzón entre Lavalleja y Rivera. Por este motivo, el Escudo y la Bandera lucen la inscripción: "Aquí nació la Patria".
Su ciudad capital Mercedes comienza el proceso fundacional en 1788, por iniciativa del sacerdote Manuel Antonio de Castro y Careaga.
La pesca es variada y abundante en sus ríos y arroyos. Dorados, boga, tararira, Bagre, pejerrey, surubí, mojarras, son entre otras las especies más conocidas y más cotizadas.
La caza es también generosa. En las costas barrosas de los ríos y algunos arroyos se han multiplicado los ciervos y los jabalíes, especies exóticas que, fugadas de su cautiverio en el Parque Anchorena, Colonia han proliferado en vida natural.
La historia y los ríos marcan los atractivos turísticos de este departamento. La Capilla de Santo Domingo, en la Villa Soriano, que data del 1624 es la más antigua del país.
Y fue en la Playa de la Agraciada, con el desembarco de los 33, donde se inicia la lucha por la independencia del país. Hoy los ríos Uruguay y Negro ofrecen hermosos lugares para disfrutar de jornadas apacibles. Otros: Paseo de las Islas: De Lobos, Del Naranjo, del Infante, Dos Hermanas; Lago Represa Palmar, Playa y Pirámide de la Agraciada, Castillo del Barón de Maua, Iglesia de Villa de Soriano, Villa Darwin.
En Mercedes, la capital departamental, fundada por el Padre Manuel de Castro y Careaga en 1788 con el nombre de Capilla Nueva, se destaca la catedral de Nuestra Señora de las Mercedes con altar de madera revestido en oro y el Castillo Mauá, donde se conserva una reserva paleontológica de gran valor en el museo Alejandro Berro. En Mercedes se instaló el primer Cuartel General de Artigas, en el Ex Colegio Nuestra Señora del Huerto, frente a la Plaza Independencia, actualmente UTU.
Otro atractivo de características únicas en Uruguay es la Rambla costanera de Mercedes, constituida por dos amplias avenidas paralelas al Río Negro, límite con el departamento de Río Negro.
La “ Isla del Puerto” lugar de paseos, caminatas, pesca, camping, y buenos momentos, rodeados de un paisaje especial enmarcado en todas sus direcciones por el Río Negro, y unida a la ciudad de Mercedes por un pintoresco Puente.
En Dolores, la península Timoteo Ramospé, las playas de La Agraciada y La Concordia. La represa de Palmar, en el Río Negro, ideal para la pesca del dorado, y el museo histórico-nativista "La lata vieja", en Cardona, constituyen algunos de los principales atractivos turísticos del departamento.
